Biologisch afbreekbaar en composteerbaar

Definitie en misbruik

Biologisch afbreekbaar en composteerbaar worden vaak door elkaar gebruikt om de afbraak van organische materialen onder specifieke omstandigheden te beschrijven. Het misbruik van de term "biologisch afbreekbaar" in marketing heeft echter tot verwarring bij consumenten geleid. Om dit aan te pakken, gebruikt BioBag voornamelijk de term "composteerbaar" voor onze gecertificeerde producten.

Biologische afbreekbaarheid

Biologische afbreekbaarheid verwijst naar het vermogen van een materiaal om biologisch af te breken, waarbij CO2 vrijkomt.₂, H₂O, methaan, biomassa en minerale zouten. Micro-organismen, voornamelijk gevoed door organisch afval, stimuleren dit proces. De term is echter niet specifiek genoeg, aangezien alle materialen uiteindelijk biologisch afbreekbaar zijn. Dit benadrukt de noodzaak om de beoogde omgeving voor biologische afbraak te specificeren.

Composteerbaarheid

Composteren omvat microbiële vertering om organisch afval af te breken tot compost, wat gunstig is voor bodemverbetering en bemesting. Optimale warmte-, water- en zuurstofniveaus zijn noodzakelijk voor dit proces. In stapels organisch afval consumeren talloze microben materialen en transformeren deze tot compost. Volledige composteerbaarheid vereist naleving van strenge normen zoals de Europese norm EN 13432 en de Amerikaanse norm ASTM D6400, die volledige afbraak zonder schadelijke residuen garanderen.

Internationale normen

Naast de Europese norm EN 13432 hanteren verschillende landen hun eigen normen, waaronder de Amerikaanse norm ASTM D6400 en de Australische norm AS4736. Deze normen dienen als referentie voor fabrikanten, regelgevende instanties, composteringsbedrijven, certificeringsinstanties en consumenten.

Criteria voor composteerbare materialen

Volgens de Europese norm EN 13432 moeten composteerbare materialen het volgende vertonen:

• Biologisch afbreekbaar van minimaal 90%, omzetting in CO₂binnen zes maanden.
• Desintegratie, resulterend in minder dan 10% residu.
• Compatibiliteit met het composteringsproces.
• Lage gehaltes aan zware metalen, zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit van de compost.

Conclusie

Biologische afbreekbaarheid alleen garandeert geen composteerbaarheid; materialen moeten ook binnen één composteringscyclus uiteenvallen. Omgekeerd worden materialen die in één cyclus uiteenvallen in niet-biologisch afbreekbare microdeeltjes niet als composteerbaar beschouwd. EN 13432 is een geharmoniseerde technische norm die aansluit bij de Europese Richtlijn 94/62/EG betreffende verpakkingen en verpakkingsafval.